Когда, если не сейчас?

Во вторник 24 февраля на стадионе «Жерлан» состоится один из самых захватывающих поединков 1/8 финала Лиги чемпионов. На зеленый газон выйдут бессменный победитель первенства Франции последних лет «Лион» и легендарная «Барселона».

Команды шли в направлении плей-офф разным путями. Если каталонский клуб без особых проблем занял первое место в своем квартете, то подопечные Клода Пюэля пропустили вперед «Баварию». «Лион» в родных стенах смог одолеть лишь «Стяуа», тогда как сине-гранатовые взяли верх во всех трех гостевых матчах с общей разницей мячей 12:3.

На стороне «Барсы» и статистика личных встреч, ведь в четырех очных поединках французская команда ни разу не выиграла. Более того, на групповой стадии прошлогоднего розыгрыша главного еврокубка «Лион» был разгромлен «в сухую» – 0:3.

А вот дальше для хозяев поля идут сплошные плюсы. Во-первых, это лазареты команд. У «Барселоны» травмированы сразу трое футболистов основного состава: Габриэль Милито, Андрес Иньеста и Эрик Абидаль, а у чемпионов Франции – только Фабио Сантос. Во-вторых, оба клуба подошли к столь важному матчу в диаметрально противоположном настроении после очередных встреч национальных первенств. «Лион» уверенно победил «Нанси» - 2:0, а подопечные Хосепа Гвардиолы сенсационно уступили «Эспаньолу» в барселонском дерби. В-третьих, Клод Пюэль в выходные дал отдохнуть практически половине «основы»: Жуниньо Пернамбукану, Фабио Гроссо, Эдерсону и Кариму Бензема. Причем итальянский чемпион мира провел все 90 минут на скамейке запасных. Сине-гранатовые же бросили в бой свои главные силы.

Однако вряд ли описанные выше проблемы и неудачи повлияют на накал предстоящего противостояния, ведь на поле будут сражаться лидеры национальных первенств, имеющие солидные отрывы от конкурентов. К тому же большой занозой, с каждым годом проникающей все глубже, в сердцах болельщиков французской команды сидит неважная игра любимого клуба в Лиге. Лишь в сезоне-2005/06 «Лион» преодолел планку 1/8 финала. Тут волей-неволей у фанатов возникают естественные безрадостные сомнения: либо чемпионат Франции настолько слаб по сравнению с ведущими европейскими первенствами, что многолетний триумфатор постоянно оказывается не у дел на международном уровне, либо это хроническое невезение, либо злой рок. Понять их как никто другой могут только тиффози «Интера», находящиеся в совершенно идентичной ситуации.

Так что вопрос о победителе остается открытым как распахнутая настежь дверь. Какой глагол будет в итоге более уместен после стартового свистка Вольфганга Штарка? «Барселонить» или «лионить»? Пожалуй, пятьдесят на пятьдесят.

P.S. Однако, есть еще кое-что. Французские команды выигрывали Лигу чемпионов только однажды - в сезоне-1992/93 футболисты «Марселя» подняли над головами серебряный кубок. Когда еще получится повторить успех, если не сейчас? Ведь никто не знает, станет ли следующий год продолжением эры «Лиона»…